Η νόσος του Πάρκινσον είναι μια προοδευτικά εξελισσόμενη, εκφυλιστική νόσος του κεντρικού νευρικού συστήματος (εγκέφαλος). Οφείλεται στην προοδευτική νέκρωση των κυττάρων της μέλαινας ουσίας. Έτσι κάποια από τα νευρικά κύτταρα του εγκεφάλου, που είναι υπεύθυνα για την δημιουργία και τον έλεγχο της κίνησης του σώματος χάνουν σταδιακά τη λειτουργικότητά τους με αποτέλεσμα να δημιουργείται τρόμος, δυσκαμψία ή ακαμψία, βραδυκινησία ή ακινησία και αστάθεια.
Η νόσος του Πάρκινσον, συνήθως εμφανίζεται στην πλειοψηφία των ασθενών μετά το 60 έτος της ηλικίας τους. Σύμφωνα με πρόσφατες επιδημιολογικές μελέτες περίπου το 1% των ανθρώπων ηλικίας άνω των 60 ετών, παρουσιάζει συμπτώματα της ασθένειας αυτής. Σπανιότερα, η πρώτη εκδήλωση της μπορεί να εμφανιστεί πριν το 50 έτος ηλικίας, και αφορά περίπου το 10-15% των περιπτώσεων.